在早期直线滑台是一种很常用的直线传动设备，是通过电机的旋转运动起来的。因为直线滑台安装方便，使用简单所以被普遍的使用。
曾经国内机械行业直线运动执行产品先选的是气缸、液压缸以及齿轮齿条减速机组合的应用，很少用直线滑台、螺旋升降机、电动缸。气缸、液压缸有它自身的优点，气缸速度快、尺寸紧凑、液压缸推力大、过载卸载、能频繁的使用等。
进入90年代后期，随着进口设备的增多以及国外图纸国内转化、推杆产品国内采购的需求，直线滑台与螺旋升降机逐渐被国内机械设计研发人员所熟知，直线滑台、螺旋升降机的使用，优点安装方便，结构简单、免维护、不受环境、气源、液压源的影响，特别机械同步性、机械自锁性比气缸和液压缸好，如果没有气源或者液压源，直线运动机构不多，单独配气站或液压泵站，成本相对于高，直线滑台与螺旋升降机使用只需电源即可，这方面优势比较好。
电动滑台的主要特点可以从3个主要参数表现出来：
1.精度：不同行业的对电动滑台精度要求不同，所以没有具体对电动滑台精度的规定，可以按照大型机床设备，和中小型机床来对精度进行分级。大型的机床一般精度在1米1丝上下。中小型机床设备对精度要求一般高于0.1mm。
2.速度：电动滑台的速度一般使用时均小于理论值，因为其速度主要受到电动滑台上的负载影响，同时如果在生产过程中只最求速度，精度也会受到影响而下降。
3.负载：负载是主要影响电动滑台的精度和速度的主要元素之一。
4.行程：有效行程是指电动滑台上的滑块能滑动的有效路径长度。越长的电动滑台，负载带来的负面影响就越大 [2] 。
